UTBLICK
”Fler illegala odlingar efter legaliseringen”
Colorado, USA Ben Cort är bergsklättrare, tillfrisknad narkoman
och engagerad motståndare till legaliseringen av marijuana i
Colorado. I höst debuterar han som författare med debattboken
Stirring the pot, som är ett rasande angrepp på cannabisindustrin.
Narkotikafrågans Pelle Olsson har träffat honom i hemstaden
Boulder.
På gågatan Pearl street i Boulder står en grupp unga kvinnor
framför ingången till Helping hands herbals, en av stadens 26
marijuanaaffärer.1 Därinne lockar inte bara massvis med rökbara
varianter av plantan utan också THC-koncentrat, chokladbitar,
godispåsar och läskedrycker preparerade med cannabis. En
av kvinnorna ler mot oss. Hon har en hatt med marijuanalöv och
samma dekorationer på strumporna.
– Vad tycker ni om det här då? säger hon och nickar mot
gatuprataren där sortimentet står beskrivet.
Ben ler inte tillbaka.
– Jag hatar det, säger han med hög röst. Jag är bedrövad över
hur min hemstad har blivit invaderat av marijuanaindustrin.
Bergsklättring för nyktra
Vi fortsätter rundvandringen. Solen skiner över uteserver ingar,
gatumusiker och välskötta planteringar med vårblommor, men
trebarnspappan Ben Cort är upprörd. Han växte upp i Boulder –
som har 97 000 invånare – och har återvänt hit sedan han bildade
familj. Fast nu bor han en bra bit utanför staden. Han vill inte att
hans barn ska exponeras för alla påträngande cannabisbudskap.
– Det är omöjligt att föra någon diskussion om marijuana här,
säger han. Folk tror att den hjälper dem att bli friskare. Marijuana
är ett trossystem som uppmuntras vart man än vänder sig.
Om unga människor får höra att den kan ha skadliga effekter går
budskapen inte fram därför att de är omringade av en grupp likasinnade.
Du såg kvinnan med cannabislöv på hatten. Hon och
kompisarna är stolta över att de använder cannabis.
Ben Cort började själv röka marijuana när han var tolv. Två år
senare rökte han dagligen. Han tog även andra droger och under
flera år gick det inte en dag utan att han var påverkad av någon
substans. Vid sjutton års ålder, 1996, insåg han att han höll på att
gå under och lyckades efter en tuff kamp bli drogfri.
Han bildade familj och ägnade mycket av sin fritid åt att gå på
möten med självhjälpsgrupper och åt sin hobby bergsklättring.
Tillsammans med en annan entusiast som också lagt av med drogerna
startade han Phoenix Multisport, ett företag som arrangerade
klättringar, cykelturer och andra kollektiva sportupplevelser
för folk som i likhet med dem själva var nyktra alkoholister eller
narkomaner. Det blev en succé. Efter några år hade de 30 anställda
och över 50 sportevenemang i veckan i Boulder, Denver
och Colorado Springs.
Förr drevs kampanjer för marij uana av ideella krafter och
idealister som vill frälsa världen med något de tyckte var en
god sak. Idag är det affärsmännen i marijuanabranschen
VRPȴQDQVLHUDUOREE\RUJDQLVDWLRQHURFKEHWDODUDQQRQVHU
och TV-reklam. Och advokater.
År 2012, när han läste legaliseringsförslaget Amendment 64,
tog hans liv en annan vändning. Ben var inte politiskt intresserad
och tyckte att det var okej för vuxna att röka marijuana även om
han själv måste avstå, men texten i Amendment 64 chockade
honom. Det här handlade inte om en enkel lagändring för social
rättvisa och tillåtelse att få odla några plantor, utan om att skriva
om Colorados konstitution. Det handlade om Big Business, att
tjäna stora pengar på marijuana. Ben lämnade bergsklättringen
för att istället ägna sina krafter åt att motverka legaliseringen.
När Amendment 64 segrade i folkomröstningen arbetade
han på ett behandlingshem för personer med missbruksproblem
och satt i styrelsen för Smart Approaches to Marijuana, SAM,
som sprider opinion mot legaliseringen.
Idag, tre år senare, frilansar han som föreläsare över hela
USA och är konsult åt olika behandlingscentra. Trots att han har
mycket uppdrag på olika universitet saknar han akademiska
meriter. Han är självlärd och i höst debuterar han som författare
med debattboken Stirring the pot. A book about weed2 där han
går igenom sina intryck under de tre år som passerat sedan legaliseringen
2014.
Cannabislobbyn
I boken berättar han om trakasserier och hot från marijuanalobbyn
när han har deltagit i debatter och möten och om de fantastiska
resurser de har med betalda kampanjarbetare. Överallt
dyker cannabislobbyisterna upp. Förr drevs kampanjer för marijuana
av ideella krafter och idealister som vill frälsa världen med
något de tyckte var en god sak. Idag är det affärsmännen i marijuanabranschen
som finansierar lobbyorganisationer och betalar
annonser och TV-reklam. Och advokater. När delstatens lagstiftare
ville förbjuda vissa farliga pesticider som användes i odlingarna
– och som konsumenterna sedan äter eller drar ner i lungorna
– stoppade Colorados jordbruksdepartement de försöken
efter påtryckningar från marijuanaindustrin. Samma sak med det
10 Narkotikafrågan • 3/2017
FOTO: PELLE OLSSON
Ben Cort var tidigare själv missbrukare men för nu en enveten
kamp mot den allt välvilligare inställningen till marijuana i
Colorado.