UTBLICK
Nu ska
rymdsopor
fångas in
Avfall är inte bara ett bekymmer på jorden, även i rymden
har det blivit ett akut problem. Sedan människan började
genomföra expeditioner i världsalltet har det samlats
skrot i skyn, som nu riskerar skada såväl jordiska som
himmelska verksamheter. Men nu ska det städas.
TEXT BETTINA BETTENHAUSEN FOTO ESA, DAVID DUCROS
Mer än 8 400 ton skrot
har lokaliserats i
jordens omloppsbana.
Det mesta är uttjänta
satelliter. Enligt Nasas
undersökningar lär
GHW¿QQDVUXQWVW|UUHI|UHPnO
och miljontals mindre, som är tillräckligt
stora att skada rymdraketer, robotar och
satelliter.
För att lösa problemet har Esa – European
Space Agency, Europas motsvarighet
till Nasa – startat Clean Space-programmet,
32 | AVFALL OCH MILJÖ Nr 5 2019
ett projekt till för att rensa upp
i rymden.
Åtgärden sker i elfte timmen efter att
forskare har slagit larm. Även om man
skulle stoppa alla uppskjutningar från
och med nu skulle nämligen mängden
skrot, enligt Esa, ändå öka. Det beror på
att föremålen kolliderar mot varandra
RFKVSOLWWUDVLÀHUDGHODU'HWlUHQOnQJ-
sam process, men omöjlig att hejda.
– Experter befarar en kedjereaktion där
IUDJPHQWIUnQHQNROOLVLRQVOnULQLÀHU
RFKÀHUREMHNW'HWEOLUHQVQ|EROOVHIIHNW
säger Guglielmo S Aglietti, professor
på Surreyuniversitet i Storbritannien,
som tillsammans med Esa undersöker
dilemmat.
Satelliter kan slås ut
När man betänker att skrotet färdas runt
i världsalltet i en hastighet av 40 000
kilometer i timmen, förstår man vilken
skada det kan orsaka.
– Det går inte att jämföra med ett
SLVWROVNRWW(QHUJLQVRP¿QQVLHQHQ
centi meter stor partikel som slår emot en
satellit, har samma kraft som en granat
som exploderar. Det kan slå en satellit ur
funktion eller förstöra den helt och hållet,
förklarar Holger Krag, på Esas avdelning
som hanterar rymdskrot.
Rymdskrotet utgör ett hot, och inte
bara mot rymdraketer eller den internationella
rymdstationen ISS, det kan även
kollidera med och slå ut allmännyttiga satelliter,
som förser jordens invånare med
väderprognoser, GPS, teve och telefoni.
Specialfarkost
Forskarna har innovativa metoder för att
lösa problemet. Det viktigaste är att fånga
i de största satelliterna som inte längre är
i bruk. En specialbyggd farkost ska fånga
upp rymdskrotet antingen i nät, segelduk
eller spetsas med harpun. Farkosten drar
sedan in dem i atmosfären där de får
brinna upp.
Mer än 8400 ton rymdskrot befinner sig runt jorden.
Det mesta är uttjänta satelliter och andra föremål
som människan lämnat efter sig.