Allergia_5-16

12 M er än sex procent av den vuxna be- folkningen lider av dof töverkäns l ig- het, så kallad sen- sorisk hyperreaktivitet, SHR. Besvä- ren utlöses av dofter och kemiska äm- nen, till exempel parfymer, rakvatten, tvättmedel, målarfärg, lösningsmedel, cigarettrök och bilavgaser. Även kyla och fysisk ansträngning kan ge obe- hag. Vanliga symtom är rinnande ögon och luftrörsbesvär som hosta, slem- bildning, snuva och andnöd. En del patienter har även mer allmänna be- svär som huvudvärk, yrsel, trötthet och svettningar. LIKNAR ASTMA OCH ALLERGI. SHR är inte en allergisk reaktion, men förväx- las lätt med astma och allergi eftersom symtomen är snarlika. Därför är det inte ovanligt att patienterna får felak- tig information och onödig medicine- ring. – Det finns i dag ingen effektiv be- handling. De flesta patienter har prö- vat mediciner för astma och allergi utan att få tillräcklig effekt, säger pro- fessor Eva Millqvist, överläkare vid avdelningen för lungmedicin och al- lergi på Sahlgrenska universitetssjuk- huset i Göteborg. De senaste 15 åren har Eva Mill- qvist forskat kring patienter som sö- ker vård på grund av överkänslighet mot dofter och kemikalier. – Vi kan inte säga om antalet per- soner med SRH har ökat. Men efter- som det finns så mycket dofter och irriterande ämnen i luften i dag blir situationen alltmer besvärlig för den här patientgruppen, konstaterar hon. ÖVERKÄNSLIGA NERVER. Även om det fortfarande är oklart varför vissa drabbas av SHR, vet man vad som händer i luftvägarnas slemhinna. I denna slemhinna finns sen- soriska nerver, även kallade känselnerver. Dessa nerver har till uppgift att reagera om slemhinnan till exempel utsätts för ett irriterande ämne, beröring eller för låg eller hög temperatur. När detta inträffar skickar de sen- soriska nerverna signaler till hjärnan som startar olika försvarsreaktioner, till exempel genom att utlösa en host- attack. Hos personer med SHR är de sensoriska nerverna av någon anled- ning extra känsliga och överreagerar. – Det behövs ytterst små mängder av ett inandat irriterande ämne för att nerverna ska triggas igång, förklarar Eva Millqvist. De sensoriska nerverna kommuni- cerar med hjärnan via receptorer som finns på nervcellernas yta. En grupp av dessa receptorer kallas för TRP. Fors- karna tror att det är en störning hos dessa TRP-receptorer som gör att en person blir extra känslig för dofter och kemiska ämnen. HETA RECEPTORER. En av TRP-recep- torerna har till uppgift att reagera på ämnet capsaicin som bland an- nat finns i chilifrukt, spansk peppar. Det är detta ämne som får det att hetta till i munnen när vi äter kryd- dad mat. Kunskapen om denna receptor har Eva Millqvist använt för att bland annat utveckla ett diagnostest som gör det möjligt att skilja SHR från andra luftrörssjukdomar. Detta capsaicin- test används i dag i sjukvården både i Sverige och i andra länder. – De flesta som lider av SHR reage- rar med kraftig hosta när de andas in ånga med capsaicin eftersom de är ex- tra känsliga för just detta ämne. Friska personer påverkas däremot inte lika kraftigt, inte heller patienter med an- dra sjukdomar i luftrören som till ex- empel astma, förklarar Eva Millqvist. PATIENTERNA VISADE VÄGEN. Det var under arbetet med att utveckla ett capsaicintest som Eva Millqvist och Genom att lyssna på sina patienter gjorde professor Eva Millqvist och hennes kollegor på allergimottagningen på Sahlgrenska universitetssjukhuset en oväntad upptäckt som kan komma att förbättra livet för personer som lider av doftöverkänslighet. TEXT BARBRO FALK FOTO COLOURBOX CHILI kan Thaimat gav idé till studien