TIFF nr 3 / 2024 31 Iowas tid i den amerikanska flottan mycket väl ha kunnat ta slut. Ödet ville dock annorlunda. I samband med den sovjetiska flottans kraftiga expansion och alltmer offensiva uppträdande på världshaven förordade president Reagan en upprustning av den amerikanska flottan. Detta föranledde att en del äldre fartyg plockade ur malpåse, rustades upp och sattes i aktiv tjänst. Iowa var ett av dessa. Under perioden 1984–89 ingick därför Iowa i ett flertal stora Natoövningar i främst Nordatlanten med syftet att kontra det hot som upplevdes från Sovjet och Warszawapakten. För svenska förhållanden blev hon märkbar i oktober 1985 då hon seglade in i Östersjön via Stora Bält. Öster om Bornholm avfyrades både hennes gatlingkanoner (CIWS, Close-In Weapon System) och 40,6 cm kanoner i en uppenbar styrkedemonstration riktad mot öst. Iowa bevakades under sin tur i Östersjön av den svenska flottan, bland annat av patrullbåten HMS Vidar. I slutet av 1980-talet, närmare bestämt större delen av 1987, eskorterade Iowa kuwaitiska oljetankers i Persiska golfen under det pågående Iran-Irak-kriget. I april 1989 ägde en allvarlig olycka rum på Iowa då hennes ena kanontorn exploderade under en skjutövning. Anledningen till explosionen, som dödade 47 sjömän, har aldrig blivit helt klarlagd. Olyckan är en av de värsta som ägt rum på ett amerikanskt örlogsfartyg i fredstid. I och med Sovjetunionens kollaps upphörde behovet av att ha stora slagskepp rustade. Hon avfördes från den aktiva listan över örlogsfartyg i oktober 1990. Under lång tid låg hon till ankars i Suisun Bay utanför San Francisco i väntan på beslut om omvandling till museifartyg. I maj 2012 bogserades hon slutligen från San Francisco-området ner till Los Angeles för att placeras som museifartyg vid US Battleship Center. Sedan juli 2012 är hon ett fullt tillgängligt museifartyg. Bland de Natoövningar hon deltog i under 1980-talet kan nämnas Ocean Safari i augusti 1985 och Northern Wedding i september 1986. USS Iowas roll i Östersjön under kalla kriget Amerikanerna var väl medvetna om att slagskeppens tid sedan länge var över när Iowa återinsattes i tjänst 1982. Det globala världsläget mellan Öst och Väst, som sedan 1979 hade märkbart försämrats, föranledde dock den nyvalde president Ronald Reagan att satsa på ett nytt expansionsprogram för den amerikanska flottan. Detta program gick under benämningen ”600-ship Navy” och innefattade bland annat att flera äldre örlogsfartyg åter togs i bruk. Bland dessa fanns de gamla slagskeppen av Iowa-klass (USS Iowa, USS New Jersey (BB-62), USS Missouri och USS Wisconsin (BB64)). Precis som med de sovjetiska hangarfartygen av Kiev-klass ökade de upprustade skeppen bredden på de resurser som var önskvärda i såväl fred som krig. I krig var Iowa bland de mest bestyckade fartyg som Natoalliansen kunde erbjuda. Utöver sina tunga kanoner visade det moderniserade slagskeppet upp en imponerande arsenal av vapensystem såsom kryssningsmissiler och gatlingkanoner. Alla systemen var i allra högsta grad användbara vid en landstigning från havet och etablerandet av ett brohuvud, det vill säga på samma sätt som hon använts i andra världskriget och Koreakriget, fast nu med moderna vapen. En annan funktion hon troligen skulle ha erhållit vid krigsförhållanden var den traditionella bestående av eskorttjänst till främst hangarfartyg. Hennes främsta funktion var dock som maktsymbol, det som amerikanarna så vältaligt brukar kalla för ”power projection”. I denna roll användes hon vid besöket till Östersjön i oktober 1985. Vid detta tillfälle visade hon inte enbart upp sig för östflottorna i Östersjön utan passade också på att avfyra sina 40,6-centimeters- och gatlingkanoner i en skjutövning öster om Bornholm. Allt detta agerande låg inom ramen för det som amerikanerna kallade för PSYOPS (psykologisk krigföring). Dessa hade till syfte att med flyg- och marinkrafter uppträda på ett provocerande och självmedvetet sätt nära det sovjetiska luftrummet eller den sovjetiska territorialvattengränsen. PSYOPS syftade till att testa den sovjetiska larmberedskapen samt att förevisa Iowa 1952. Kustbeskjutning i Korea.
RkJQdWJsaXNoZXIy NDg2ODU=