The Anti-Slavery Society Convention. Målningen finns att beskåda på National Portrait Gallery i London.
Kväkarna, slaveriet och det narkotikafria samhället
Den här texten publicerades 2004 efter att jag det året besökt
London och sett målningen där. Den väckte mitt intresse
för kampen mot slaveriet. Abolitionisterna utmanade starka
ekonomiska intressen men lyckades ändå segra till slut. I
flera avseenden liknar deras arbete det arbete vi gör, vi som
arbetar för ett narkotikafritt samhälle. Och tyvärr känns texten
alltför aktuell idag 15 år efter att jag skrev den, även om
det finns ljusglimtar i skyn nu när Stefan Löfven gjort några
tydliga markeringar om narkotikapolitiken.
I brittiska statens porträttsamling, National Portrait Gallery, i
London vid Trafalgar Square, hänger en målning av imponerande
storlek och detaljrikedom. Den är målad 1841 av Benjamin
Robert Haydon och heter The Anti-Slavery Society Convention.
Bilden föreställer ett möte 1840 med 500 delegater i den förening,
The Society for the Abolition of the Slave Trade (Sällskapet
för avskaffandet av slavhandeln), som bildats på 1780-talet av en
grupp kväkare med Thomas Clarkson i spetsen. Föreningen var
en av de första politiska organisationerna som samlades kring en
enda fråga. På tavlan är det en åldrande Clarkson som med höjd
näve talar på mötet inför de många åhörarna. Längst fram sitter
Henry Beckford och lyssnar uppmärksamt. Han är frigiven slav
och den ende svarte delegaten.
Den kamp mot slaveriet som bedrevs av personerna runt
Thomas Clarkson syntes till en början helt utsiktslös. Det brittiska
imperiets ekonomi vilade vid den här tiden till stora delar på
den mycket lönsamma slavhandeln. Man fraktade slavar från Afrikas
västkust till Västindien och södra USA, Därifrån fraktade man
socker, bomull och rom till England varifrån man transporterade
krut, vapen, alkohol, bomullstyger och diverse enkla industri-
22 Narkotikafrågan • 4/2019