5
förord: barbro westerholm
Att vara årsrik
Som synonym till orden äldre och gammal använder jag ordet
årsrik för att beteckna att det handlar om individer rika på antal
levda år, kunskap och livserfarenhet. De ska inte behandlas som
ett kollektiv. Det har bland andra forskaren Bo G Eriksson visat
i sin avhandling om åldrande (2010). Han har uttryckt det som
”att vi föds som kopior och dör som original”.
Befolkningen i Sverige blir allt äldre. På hundra år har vi lagt ett
kvarts sekel till vår medellivslängd. Nu är den 84,0 år för kvinnor
och 80,4 år för män. Antalet hundraåringar har ökat från 127 år
1970 till 1953 år 2014. Det är bevis på det framgångsrika arbete
Sverige genomfört under 1900-talet och fram till nu för att höja
välståndet. Vi har fått bättre bostäder, tillgång till rent vatten och
avloppsrening, näringstillståndet är bättre liksom arbetsmiljön.
De medicinska framgångarna med utveckling av vacciner mot
polio, influensa och en rad barnsjukdomar har varit viktiga.
Smittkopporna är utrotade. Upptäckten av antibiotika har varit
avgörande. Behandling mot hiv innebär att hiv inte längre är
det dödliga hot det var för 35 år sedan. Många personer som lever
med hiv har nu kunnat nå hög ålder.